La nación yoruba tiene sus comienzos en la fundación de Ile Ife. Al pasar los siglos, este estado fue expandiéndose, incluso absorbió los pequeños reinos y pueblos que la rodeaban. Ile Ife fue fundada por un rey llamado Oduduwa, conocido también por Obalufe. Sus hijos y descendientes formaron una dinastía de reyes que fueron divinizados y seguidamente transformados en Orishas. Los Orishas fueron mortales, que, por alguna razón, se convirtieron en individuos divinos, deificados por su pueblo dado sus actos. Casi todos los Orishas, fueron en vida, reyes de la nación yoruba, grandes guerreros y reformadores de la civilización.